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La cérémonie du thé est une pratique qui englobe la préparation et la dégustation de la boisson, réalisée de manière ritualisée, de nature méditative et religieuse, une activité sociale et culturelle désormais tradition, faite de règles précises et de normes, dans différents pays asiatiques. On attribue l'origine de la cérémonie du thé à la Chine, bien qu'elle ait été importée avec le thé au Japon, où elle est rapidement devenue l'une des formes culturelles traditionnelles les plus connues. La cérémonie du thé matcha ou du thé japonais est beaucoup plus stricte que la cérémonie du thé chinoise, comme le Gong fu cha, qui bien qu'elle repose également sur des principes zen et de la philosophie bouddhiste, représente plus une occasion sociale que méditative, et ne comporte pas un code de règles aussi absolu.
Il est cependant indéniable que la cérémonie du thé a été perfectionnée au Japon : ses origines en Chine remontent aux monastères bouddhistes, car la légende raconte que les moines avaient l'habitude de se réunir pour boire du thé, car la boisson énergisante et stimulante qui était considérée comme un médicament à l'époque en Chine les aidait à rester éveillés pendant de longues séances de méditation, mais aussi à harmoniser les états mentaux. On pense que ce sont les moines japonais, en visite en Chine pour étudier le bouddhisme, qui ont apporté le thé dans leur pays et en ont fait une cérémonie spirituelle et rituelle non seulement en termes de gestes et de préparations, mais aussi de méditation.
La codification définitive du Cha no yu, comme est appelée la cérémonie du thé japonaise, a été réalisée par le moine bouddhiste zen Sen no Rikyū, au XVIe siècle, reprenant la tradition fondée par les moines qui avaient introduit le thé au Japon pour la première fois, Murata Shukō et Takeno Jōō, et le style wabi-cha, basé sur les principes de simplicité et de sobriété de la philosophie zen, et sur le "désir minimal", qui soutient que la satisfaction est obtenue en réalisant de petits désirs.
La cérémonie du thé est un appel à la grâce et à la beauté, à la contemplation intérieure, du moment et des choses qui nous entourent, basée sur quatre valeurs principales :
Le respect de ces valeurs vise à pousser l'invité à abandonner toutes les préoccupations et à trouver, dans la frénésie de la journée, un moment de pure contemplation, de recherche intérieure, d'atteinte du bonheur spirituel, de simplicité, de sobriété et d'humilité, dans une cérémonie formelle où chaque geste et chaque mot ont une signification profonde, et où chaque chose est précieuse et nécessite une attention particulière.
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La cérémonie du thé japonais est appelée Cha no yu, ce qui signifie littéralement "eau pour préparer le thé", souvent aussi connue sous le nom de Chadō ou Sadō, c'est-à-dire "la voie du thé". Au cœur de cette cérémonie se trouve la préparation du thé matcha, le thé vert par excellence, qui est mélangé à l'eau en utilisant le fouet en bambou, le chasen.
La cérémonie du thé ne tourne pas seulement autour de la préparation et de la dégustation du thé : surtout celle japonaise, et donc la cérémonie du thé matcha, est un rituel social et culturel, spirituel surtout, basé sur les principes de la philosophie zen d'harmonie, respect, sobriété et tranquillité, et constitué de règles, de normes et de fastes rigoureusement codifiés, l'une des arts zen les plus importants et les plus perfectionnistes.
La cérémonie du thé, qui comme mentionné a ses origines en Chine, a pris différentes formes, styles et codifications dans les différents pays asiatiques. Au Japon, la cérémonie du thé est réalisée exclusivement avec la préparation du thé matcha, mais même dans ce cas, il existe différents types de cérémonies, qui diffèrent par le type de thé préparé : dans la cérémonie du thé dense (濃茶, koicha) on prépare un thé plus corsé, en utilisant moins d'eau et plus de poudre de matcha obtenue des feuilles les plus jeunes des plantes les plus anciennes, et c'est une cérémonie beaucoup plus longue et complexe que celle du thé léger (薄茶, usucha), où l'on utilise de la poudre de matcha des feuilles plus anciennes des plantes plus jeunes. Les deux cérémonies ont des règles très strictes, par exemple il n'est pas possible d'utiliser la poudre de matcha de la cérémonie usucha pour celle du koicha, et même on utilise deux contenants différents, avec des noms différents pour conserver les deux types de thé.
Bien que la cérémonie du thé se soit détachée de la pratique des moines bouddhistes, le Cha no yu reste un rituel qui demande un engagement spirituel et mental maximal, ainsi que des mouvements spécifiques qui rappellent presque une chorégraphie : au Japon, il y a même des cercles et des cours pour apprendre à organiser une cérémonie du thé.
Le Cha no yu demande des heures de préparation : l'invité se lève tôt le matin et commence à se préparer. La cérémonie se déroule dans la pièce du thé, chashitsu, qui à l'origine était une cabane séparée de l'habitation, destinée exclusivement à la cérémonie du thé matcha. Les invités, après s'être lavé les mains en signe de purification, entrent dans le chashitsu par une petite porte, ce qui les oblige à se courber en signe de prosternation et d'humilité. La pièce du thé est un endroit simple, avec des objets sobres et à usage spécifique, quelques tatamis, une alcôve appelée tokonoma où est accroché un poème ou une composition adapté à la situation ou à la saison, et une composition florale. La bouilloire est placée dans un trou carré, ou sur un brasero, en fonction de la période de l'année où se déroule la cérémonie. La pièce du thé est meublée selon les principes zen qui guident la cérémonie du thé matcha : dépouillée de toute richesse, éclairée seulement faiblement, elle invite à se libérer des préoccupations et de l'ostentation de la vie quotidienne et à favoriser des états mentaux de simplicité et d'harmonie, à apprécier le moment. L'attention aux détails est fondamentale dans la cérémonie du thé matcha, afin de créer un environnement confortable, calme et pur.
Le thé matcha a un goût intense, amer et frais, très original. Sa préparation particulière confère une consistance spéciale à la boisson, qui est devenue particulièrement appréciée par les amateurs, démontrant ainsi sa haute qualité et le degré de complexité de sa fabrication. Ce n'est pas un hasard si ce thé a été choisi pour la cérémonie du thé : boire du thé matcha transfère le goût délicat, mais intense en bouche, incite à la méditation, à la contemplation, mais aussi à apprécier un goût inhabituel.
L'achat du matcha doit être prudent : étant un produit exclusif et précieux, il est facile de trouver sur le marché des imitations et des répliques à des prix très élevés, qui ne rappellent même pas le goût original, intense mais doux, du vrai matcha. Il est donc important d'évaluer la couleur, l'arôme et l'aspect à l'infusion, ainsi que le goût : de nombreuses poudres sont en effet mélangées avec des sucres et des colorants. Sur Terza Luna, vous pouvez acheter, en plus des accessoires pour le matcha nécessaires à la réalisation d'une véritable cérémonie du thé, également le matcha 'ceremonial grade', le type de thé matcha le plus précieux et rare utilisé dans le Cha no yu, disponible dans notre boutique de matcha en ligne.
