Elicriso: Proprietà, Benefici, Usi

Elicriso: Proprietà, Benefici, Usi

A cosa serve l'elicriso e come utilizzarlo in erboristeria e in cucina

L'elicriso, una pianta dalle origini antiche e dai molteplici benefici, è un vero e proprio tesoro della natura. Conosciuto per le sue proprietà curative e aromatiche, l'elicriso è utilizzato da secoli in medicina tradizionale, cosmetica e cucina. In questo articolo esploreremo a fondo cos'è l'elicriso, le sue origini storiche e i componenti chimici che conferiscono alla pianta le sue straordinarie proprietà, analizzando i benefici per la salute e gli usi pratici sia in ambito erboristico che culinario. Preparatevi a scoprire tutto ciò che c'è da sapere su questa affascinante pianta!

Bottiglia di olio essenziale di elicriso con fiori e foglie sullo sfondo

Cos'è l'elicriso?

L'elicriso, noto scientificamente come Helichrysum italicum (Roth) G. Don, è una pianta aromatica appartenente alla famiglia delle Asteraceae, conosciuto anche con vari nomi comuni, tra cui: sempiterno, fiori di roch elicriso liquirizia e curry plant.

La pianta dell'elicriso è originaria del Mediterraneo. Forma cespugli densi e ramificati alti fino a 50 cm, mentre le sue foglie strette e lineari, di colore grigio-verde o grigio-cenerino, sono ricoperte da una fine peluria che conferisce alla pianta un aspetto argenteo. I fiori, piccoli e di un brillante giallo dorato, sono riuniti in ombrelle dense e profumate.

Le parti utilizzate dell'elicriso includono principalmente le sommità fiorite, che vengono raccolte all'inizio della fioritura e lasciate essiccare in luoghi ventilati e bui.

L'elicriso emana un aroma caratteristico che ricorda quello della liquirizia e del curry, rendendolo molto apprezzato sia in cucina che in profumeria. Inoltre, l'elicriso è rinomato per le sue proprietà balsamiche e terapeutiche. Gli estratti di elicriso sono utilizzati come agenti aromatizzanti in cibi e bevande, mentre i fiori essiccati sono impiegati per ottenere prodotti ad uso medicinale.

Scopriamo gli utilizzi e i benefici di questa speciale pianta aromatica.

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Origini e storia

L'elicriso, il cui nome deriva dai termini greci "helios" (sole) e "chrysos" (oro), è noto anche come "Sole d'oro" per il colore brillante dei suoi fiori.

Questa pianta era già apprezzata nell'antichità, utilizzata dai Greci e dai Romani per le sue proprietà medicinali e ornamentali. Gli antichi Romani decoravano le tombe con i fiori di elicriso, che non appassiscono mai, simbolo di eternità e memoria.

Nel Medioevo, l'elicriso era considerato una pianta magica capace di allontanare malattie e influenze negative. Veniva usato per profumare la biancheria e gli ambienti, e le sue parti fiorite mantenevano il loro colore vivo anche da essiccate. La pianta era anche impiegata in cosmetica come fissante nei profumi.

Una leggenda narra di Elicrisa, una ninfa dai capelli d'oro innamorata di un dio che non la notò mai. Consumata dal dolore, si trasformò in una pianta dai fiori gialli come i suoi capelli. Gli dei, commossi, le donarono l'immortalità: i suoi fiori non appassiscono mai, anche se colti.

La pianta ha una forte connessione con la notte di San Giovanni, tra il 23 e il 24 giugno, quando si crede che le erbe raccolte abbiano proprietà magiche straordinarie.

Habitat

L'elicriso è una pianta largamente diffusa nelle regioni mediterranee e submontane, prediligendo habitat aridi e rocciosi, spesso vicini al mare.

In Italia, è comune sugli Appennini piemontesi ed emiliani, e si trova anche verso sud. È raro nelle Alpi, dove ha una presenza discontinua. La Sardegna, in particolare, è famosa per le sue varietà di elicriso sardo, noto anche come "l'oro di Sardegna".

Il genere Helichrysum comprende circa 500 specie distribuite nelle regioni dell'Europa meridionale, Africa, Asia e Australia. La sottospecie Helichrysum italicum microphyllum è esclusiva della Sardegna, Corsica e Baleari.

 Nel resto dell'Europa e del Mediterraneo si estende dal Portogallo all'Anatolia e nell'Africa settentrionale occidentale.

Cresce in garighe, prati aridi, brecciai, fiumare e colate laviche, preferendo substrati calcarei o silicei con pH basico e terreni aridi a basso contenuto nutrizionale. Sui rilievi alpini italiani può essere trovato fino a 800 metri s.l.m., raggiungendo occasionalmente i 1.400 metri s.l.m.

Componenti chimici

L'elicriso è una pianta dalle molteplici virtù terapeutiche, grazie alla ricchezza dei suoi principi attivi. Questi componenti conferiscono all'elicriso le sue straordinarie proprietà benefiche, rendendolo un rimedio naturale prezioso.

Ecco i principali componenti chimici dell'elicriso:

  • Flavonoidi
  • Olio essenziale
  • Ftalidi
  • Umbelliferone, scopoletina, esculetina (in piccole quantità)
  • Piranoderivati
  • Campesterolo, acido beta-sitosterol glucuronico
  • Elipirone e derivati dell’Alfa-pirone
  • Lattoni sesquiterpenici
  • Acido caffeico

Questi composti sono responsabili delle proprietà antinfiammatorie, antiossidanti e antimicrobiche della pianta, rendendola utile in numerosi ambiti terapeutici e cosmetici.

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Proprietà dell'elicriso

L'elicriso è una pianta dalle molteplici proprietà terapeutiche, grazie ai suoi ricchi principi attivi. Queste proprietà lo rendono un rimedio naturale prezioso per vari disturbi e affezioni. Ecco le principali proprietà dell'elicriso:

  • Antinfiammatoria: L'elicriso è noto per le sue potenti proprietà antinfiammatorie, che possono aiutare ad alleviare infiammazioni sia interne che esterne, come eczema, ustioni solari e irritazioni cutanee.
  • Cicatrizzante: Favorisce la guarigione delle ferite e delle cicatrici, rigenerando i tessuti danneggiati e promuovendo la formazione di nuovo tessuto sano. Utile per cicatrici post-operatorie, smagliature e lesioni cutanee.
  • Antimicrobica: Possiede proprietà antimicrobiche che aiutano a combattere batteri e funghi nocivi, rendendolo utile per la disinfezione delle ferite e la prevenzione delle infezioni cutanee.
  • Antiossidante: Gli antiossidanti presenti nell'elicriso combattono lo stress ossidativo nel corpo, proteggendo le cellule dai danni causati dai radicali liberi e riducendo il rischio di malattie croniche.
  • Antiallergica: L'olio essenziale di elicriso presenta attività antiallergiche, soprattutto per l'apparato respiratorio.
  • Balsamica: Le proprietà balsamiche dell'elicriso lo rendono efficace nel trattamento delle affezioni respiratorie.
  • Digestiva: Aiuta a migliorare la digestione e a lenire i disturbi gastrointestinali.
  • Antispasmodica: Rilassa i muscoli e allevia gli spasmi, utile in caso di crampi addominali e dolori muscolari.

Queste proprietà rendono l'elicriso un alleato prezioso per la salute naturale, utilizzato in tisane, integratori alimentari e prodotti cosmetici.

Elicriso: proprietà magiche?

L'elicriso è spesso avvolto da un'aura di mistero e leggenda, tanto da essere considerato in passato una pianta dalle proprietà magiche e curative.

Tuttavia, è importante chiarire che queste proprietà magiche non hanno alcun fondamento scientifico. Mentre alcune delle sue qualità terapeutiche sono state confermate dalla ricerca moderna, molte altre restano ancora da verificare.

L'elicriso non possiede poteri soprannaturali, ma le sue effettive proprietà lo rendono comunque una pianta straordinaria nel campo della fitoterapia.

Benefici dell'elicriso

L'elicriso è una pianta dalle molteplici virtù, apprezzata sin dall'antichità per i suoi benefici sulla salute. Ma a cosa serve esattamente l'elicriso?

Ecco un elenco dei principali benefici che questa pianta offre:

  • Dermatiti ed Eczemi: L'elicriso è noto per le sue proprietà lenitive e antinfiammatorie, che lo rendono efficace nel trattamento di dermatiti ed eczemi, riducendo prurito e arrossamento.
  • Pelle irritata e Scottature: Grazie alla sua capacità di favorire la rigenerazione dei tessuti, l'elicriso è utile per lenire la pelle irritata e accelerare la guarigione delle scottature.
  • Malattie respiratorie: Estratti di elicriso possono essere impiegati per alleviare sintomi di tosse, bronchite e asma, grazie alle sue proprietà balsamiche e antinfiammatorie.

A cosa serve l'elicriso? Usi

L'elicriso, grazie alle sue straordinarie proprietà e benefici, trova impiego in diversi ambiti.

Le sommità fiorite della pianta sono le parti maggiormente utilizzate per scopi terapeutici e cosmetici. Inoltre, le foglie dell'elicriso sono apprezzate in cucina come aromatizzanti.

Usi in cosmetica ed erboristeria

L'elicriso è molto apprezzato in cosmetica ed erboristeria per le sue numerose proprietà benefiche, in particolare per la pelle e i capelli.

Gli estratti di elicriso sono utilizzati in prodotti cosmetici per trattare la pelle desquamata, arrossata e secca, favorendo il naturale equilibrio cutaneo.

  • Per la pelle: L'olio essenziale di elicriso, ottenuto dalla distillazione dei fiori freschi, può essere diluito in un olio vegetale o in una crema neutra e applicato sulla pelle con un leggero massaggio. È efficace per trattare ferite, ustioni, dermatiti e emorroidi. Grazie alla sua azione antiossidante, idratante e tonificante, l'elicriso è ideale per detergere e rinfrescare la pelle del viso, preparare maschere o impacchi. È anche utilizzato in prodotti solari e doposole per alleviare rossori e screpolature.
  • Per i capelli: L'elicriso è un ottimo alleato per contrastare la forfora e regolarizzare la produzione di sebo. Agisce come lenitivo del cuoio capelluto in caso di prurito o desquamazione, rivitalizzando il capello e irrobustendone il fusto. È particolarmente utile per i capelli secchi o sfibrati.

Usi in cucina

L'elicriso è un ingrediente versatile e aromatico che trova ampio impiego in cucina. I fiori e le foglie di elicriso, con il loro caratteristico aroma che ricorda la liquirizia e la camomilla, sono utilizzati per arricchire diverse preparazioni sia salate che dolci.

  • Piatti salati: In cucina, l'elicriso può essere utilizzato per insaporire carni bianche, pesce, verdure e formaggi. Ad esempio, le foglie fresche o essiccate possono essere aggiunte a risotti, minestre e ripieni, conferendo un sapore unico e aromatico. Un piatto tipico è il pollo all'elicriso, dove le foglie della pianta vengono utilizzate per marinare la carne, esaltandone il gusto.
  • Piatti dolci: L'elicriso è anche impiegato nella preparazione di dolci. Un esempio tradizionale è la torta all'elicriso, tipica della Sardegna, realizzata con farina, zucchero, uova, burro, lievito e fiori di elicriso tritati finemente. Questo dolce offre un sapore delicato e aromatico, perfetto per accompagnare una tazza di tè o caffè.
  • Liquore di elicriso: Un altro utilizzo interessante dell'elicriso in cucina è la preparazione del liquore. Per realizzarlo, si possono macerare i capolini freschi in alcol per alcune settimane. Successivamente, si filtra il liquido e si aggiunge uno sciroppo di zucchero per ottenere un liquore aromatico e digestivo.

azzo di fiori di elicriso essiccati con petali giallo brillante

In quali forme utilizzare l'elicriso?

L'elicriso può essere utilizzato in diverse forme, ciascuna con specifiche applicazioni e benefici. Ecco un elenco delle principali modalità di utilizzo:

  • Infuso: Preparato con 1 cucchiaino di fiori essiccati in una tazza (200 ml) di acqua bollente, lasciando in infusione per 5-7 minuti. Filtrare e bere 2-3 tazze al giorno per sfruttare le proprietà digestive e rilassanti della pianta.
  • Decotto: Ideale per uso esterno sulla pelle. Si prepara facendo bollire una manciata di fiori in 1 litro di acqua per 5 minuti. Lasciare raffreddare, filtrare e utilizzare per lavaggi cutanei, beneficiando delle proprietà lenitive e antinfiammatorie.
  • Tintura Madre: Una soluzione idroalcolica ottenuta dalla macerazione dei fiori. Si assumono 40 gocce diluite in un bicchiere d'acqua, 1-2 volte al giorno, per un effetto tonico e depurativo.
  • Oleolito di elicriso: Ottenuto dalla macerazione dei fiori in un olio vegetale. Questo oleolito è eccellente per massaggi sulla pelle, grazie alle sue proprietà emollienti e rigeneranti.
  • Olio essenziale di elicriso: Da utilizzare sempre diluito in un olio vettore prima dell'applicazione cutanea. È noto per le sue proprietà emollienti e lenitive ed è utilizzato anche in aromaterapia come rilassante.

Controindicazioni dell'elicriso

Sebbene l'elicriso sia generalmente considerato sicuro e privo di effetti collaterali tossici alle dosi consigliate, esistono alcune controindicazioni da tenere in considerazione.

  • Allergie e sensibilità: L'elicriso può causare reazioni allergiche in individui con ipersensibilità accertata verso uno o più dei suoi componenti. È importante porre particolare attenzione nei soggetti allergici.
  • Gravidanza e allattamento: A scopo precauzionale, si sconsiglia l'utilizzo dell'elicriso durante la gravidanza e l'allattamento. Non essendoci sufficienti studi che ne garantiscano la sicurezza in queste fasi, è meglio evitare il suo uso.
  • Interazioni farmacologiche: Al momento non sono note interazioni significative con altri farmaci. Tuttavia, se si stanno assumendo farmaci o altre sostanze, è consigliabile consultare un medico prima di utilizzare l'elicriso in qualsiasi forma.

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Terza Luna Scritto da Terza Luna
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